带你进入美国米多样化的世界 (上)
米,一向是东方人的主食,而稻米栽种最早是从中国传到古希腊,再流传到欧洲各地。而稻米在美洲落地生根的历史,要回溯自西元1685年。一艘来自非洲的马达加斯加岛的帆船,在现今的美国南卡罗纳州的查理斯顿港搁浅,船长为感谢当地民众的援助,将珍贵的「黄金米」送给当地农人作为谢礼,使美洲意外获得稻米品种。
美国地广肥沃纯净,气候宜人,大自然所赋予的先天优异地理条件,让美国稻农以对自然环境的尊重,用心栽种悉心照顾,每年都会从结实累累的金黄色稻穗产出高品质的稻米,同时品种之多也居世界之冠。美国俨然已成为世界生产稻米种类最多的国家之一。
美国稻作面积超过105万公顷,稻谷年产量超过1211万公吨。而输出的白米量达347.2万吨,成为世界第五大稻米输出国。
美国稻米近年在农业产官学三方同心协力下,积极创新研发技术,坚持永续农业的原则,从土壤管理、水质灌溉、稻米品种改良、利用高科技来规划及控管的耕耘过程。这些努力都在提升了稻米的产量与品质,让市场上有高品质多元的产品可选择。
美国稻米协会(USA Rice)副总裁吉姆̇昆恩(Jim Quinn)在访台接受访问说从美国米自2002年开始出口台湾,平均每年约出口6万公吨,现在已经和日本和韩国,成为美国出口亚州的三大市场。
主要供应的美国米是来自高品质的美国产区,包括加州、德州、路易斯安那州、密西西比州、阿肯色州与密苏里州等。产品种类多元,有短粒米、中粒米、长粒米、糯米与香米。
美国稻米品种多样化应有尽有,昆恩副总裁对于台湾消费者的建议,若要挑选美国米,从产地,品质、口感及所要制做料理等方向来挑选。
